Территория загадок

Ученые в растерянности: обычно эти вампиры интересовались только кровью птиц.
Человеческая кровь появилась в меню диких летучих мышей-вампиров, обнаружили ученые из Федерального университета Пернамбуко в Бразилии. Речь идет о летучих мышах вида Мохноногий вампир (лат. Diphylla ecaudata), которые ранее считались любителями исключительно птичьей крови.

Бразильские ученые исследовали продукты жизнедеятельности Мохноногих вампиров из колонии, обитающей в национальном парке Катимбау на северо-востоке страны. В трех образцах из 15-ти обнаружились следы крови людей.

«Мы были очень удивлены. Этот вид не приспособлен питаться кровью млекопитающих», — приводит New Scientist слова Энрико Бернарда, который возглавляет команду исследователей.

Данный вид летучих мышей обычно охотится на крупных птиц. Это происходит в ночное время, при нападении вампиры высасывают примерно ложку крови из своей жертвы. Мохноногие вампиры способны переработать жир из крови птиц, но не могут перерабатывать более плотную, с высоким содержанием белка кровь млекопитающих, подчеркивают ученые. В более ранних экспериментах, когда летучим мышам этого вида предлагали на выбор свиную или козью кровь, вампиры выбирали голодную смерть.

Но теперь все изменилось, разводят руками ученые. К слову, еще одним новым пунктом в меню Мохноногих вампиров, помимо людей, стали домашние куры, которые содержатся на фермах в районе Катимбау.

Движущим фактором для того, чтобы летучие мыши попробовали новую кровь, могло стать вмешательство человека в их привычную среду обитания, отмечает издание. В национальном парке проживает несколько семей, а обычной добычи этих кровососов здесь становится все меньше из-за охоты и вырубки лесов.

Нападение летучих вампиров на человека опасно прежде всего потому, что они могут распространять болезни. Так, летучие мыши являются основным разносчиком бешенства, вспышки которого нередко беспокоят бразильцев. Также новые исследования показали, что летучие мыши-вампиры, обитающие в агроландштафтах, могут переносить Хантавирус, который относится к роду вирусов человека. Хантавирус может вызывать респираторные заболевания, нередко приводящие к смерти больного, подчеркнул Дэниел Беккер из университета Джорджии (США).

Ученые отмечают, что летучие мыши могут нападать на людей ночью, проникая в спальни через отверстия в крышах или через окна, а также кусать людей, спящих на улице в гамаках. В настоящее время группа исследователей ведет работу в домах, расположенных вблизи мест обитания вампиров. «Мы хотим выяснить, как часто мыши кусают людей, где и как», — пояснил Бернард.